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Los seres humanos somos la única especie capaz de comunicarse mediante un sistema complejo de palabras cargadas de significado simbólico. A lo largo de la historia, las hemos construido, inventado y transformado de acuerdo con nuestro contexto cultural, social y con el nivel de experiencia que adquirimos en el mundo. Las palabras no solo nombran la realidad: también la interpretan, la ordenan y, en muchos casos, la transforman.
Desde el punto de vista lingüístico, las palabras evolucionan a través de distintos procesos. Los cambios fonéticos modifican los sonidos; los morfológicos, la forma o estructura de las palabras; y los semánticos, su significado. Estos procesos reflejan la dinámica propia de las lenguas vivas, que se adaptan constantemente a las necesidades de quienes las utilizan.
La historia de la literatura ofrece numerosos ejemplos del poder creativo del lenguaje. William Shakespeare, considerado uno de los representantes más influyentes de la literatura inglesa, fue duramente criticado por algunos escritores de su época, quienes lo calificaban como un “cuervo advenedizo” debido a que no contaba con formación universitaria formal. No obstante, su talento trascendió cualquier prejuicio. Se estima que introdujo más de mil setecientas palabras al idioma inglés mediante la creación de neologismos, el uso innovador de sufijos y la construcción de expresiones que aún hoy forman parte del habla cotidiana. Frases como “Todo el mundo es un escenario” o el célebre “Ser o no ser” continúan resonando siglos después, recordándonos que las palabras pueden trascender el tiempo.
Si nos trasladamos al ámbito de la lengua española, Miguel de Cervantes Saavedra ofrece otro ejemplo extraordinario. En su obra más célebre, Don Quijote de la Mancha, utilizó cerca de trescientas ochenta mil palabras, de las cuales más de veintitrés mil son diferentes. Esta riqueza léxica demuestra la amplitud expresiva del idioma y el talento del autor para explorar sus múltiples matices. En contraste, diversos estudios señalan que una persona con educación formal básica, emplea alrededor de cinco mil palabras en su vida cotidiana. En el caso de jóvenes que no se desarrollan en ambientes escolarizados o lectores, ese número puede reducirse incluso a trescientas o quinientas palabras. Esta diferencia evidencia cómo el entorno educativo y cultural influye profundamente en el desarrollo del lenguaje.
Sin embargo, la fuerza de las palabras no reside únicamente en la cantidad de vocablos que se utilizan ni en la capacidad de inventar nuevos términos. Su verdadero poder se encuentra en la intención, la emoción y el significado que transmiten. Una palabra puede consolar, inspirar, persuadir o, por el contrario, herir y destruir. Por ello, aprender a comunicarse implica también desarrollar sensibilidad para expresar emociones y pensamientos no solo mediante el lenguaje verbal, sino también a través de la gestualidad, las acciones y la puesta en práctica de la empatía.
El pedagogo ruso Lev Vigotsky afirmaba que los contextos sociales son determinantes para el aprendizaje. En la medida en que una persona se desarrolla en ambientes donde fluye la conversación, la lectura, el intercambio de ideas y el acceso al conocimiento, se fortalecen sus capacidades lingüísticas y cognitivas. El lenguaje, en este sentido, no es únicamente una herramienta de comunicación, sino también un instrumento fundamental para el desarrollo del pensamiento.
No obstante, en la actualidad, enfrentamos nuevos desafíos. La cultura de la imagen y la inmediatez ha comenzado a desplazar, en muchos espacios, el uso reflexivo del lenguaje. Los mensajes breves, los emojis y la comunicación fragmentada dominan gran parte de nuestras interacciones cotidianas. A esto se suma el creciente uso de herramientas tecnológicas y de inteligencia artificial que, si bien ofrecen grandes posibilidades, también pueden llevarnos a eludir ciertos procesos de reflexión y elaboración mental.
Frente a este panorama, resulta fundamental recuperar el valor de la palabra como vehículo de pensamiento, diálogo y construcción colectiva del conocimiento. Leer, conversar, argumentar y escribir siguen siendo actividades esenciales para ampliar nuestra visión del mundo y fortalecer nuestra capacidad de comprenderlo.
En definitiva, las palabras no son simples sonidos o signos escritos. Son portadoras de historia, cultura y emociones. Con ellas construimos relatos, transmitimos saberes y establecemos vínculos con los demás. Reconocer su fuerza implica también asumir la responsabilidad de utilizarlas con conciencia, respeto y creatividad, pues en cada palabra que pronunciamos o escribimos se refleja, en cierta medida, la manera en que entendemos y habitamos el mundo.
Nuestra sala de lectura “Leyendo y Reconstruyendo” se suma a estos retos lectores. Mes con mes nos congregamos para conversar y reflexionar en torno al libro leído, generando un espacio de intercambio donde cada voz aporta una mirada distinta.
Este viernes trece de marzo, el texto Yo soy Malala será el pretexto perfecto para compartir ideas, emociones y reflexiones, así como para dialogar sobre las diversas percepciones que la lectura despierta en cada uno de nosotros.
Porque leer no solo implica recorrer las páginas de un libro, sino también abrir caminos para el diálogo, el pensamiento crítico y la construcción colectiva de significados. En ese encuentro con las palabras y con los otros, descubrimos que la lectura tiene el poder de transformar nuestra manera de mirar el mundo.
